Traitement des sols mous par mèches drainantes (drains verticaux) : le principe

Le problème que résout le drain vertical

Montez un remblai sur une argile molle saturée et il continue de s'enfoncer des années après la mise en service de la route : l'eau interstitielle quitte l'argile aussi lentement. Le traitement par mèches drainantes attaque la seule variable que l'on peut changer, le chemin de drainage. Les drains verticaux préfabriqués (mèches drainantes) offrent à l'eau un trajet latéral court vers le drain le plus proche, au lieu d'une longue remontée verticale vers la surface : l'essentiel du tassement se produit pendant que vous montez encore le remblai, pas après la réception. C'est la méthode de référence pour les routes, les ports et les terre-pleins gagnés sur la mer en argile molle profonde.

Ce qu'est réellement une mèche drainante

Un drain vertical, c'est une âme plastique mince — quelques millimètres, à canaux internes — gainée d'un filtre en géotextile non tissé qui laisse entrer l'eau mais retient l'argile. Foncé dans le sol sur un maillage serré, en général 1,0 à 1,5 m, il réduit la distance de drainage horizontale à une fraction de l'épaisseur de la couche molle. Posez une surcharge par-dessus et l'eau part vite : une consolidation qui demanderait naturellement trois à cinq ans se boucle en quelques mois, et le tassement résiduel après travaux rentre dans la tolérance.

Séquence de pose sur le chantier

1) On étale une couche drainante de sable ou un géotextile pour que l'eau évacuée en surface ait un exutoire. 2) Un atelier de fonçage pousse un mandrin creux qui porte le drain jusqu'à la couche ferme, puis se retire en laissant le drain ancré. 3) On coupe au-dessus de la couche drainante, on se déplace au point suivant, on recommence — un atelier pose plusieurs centaines de drains par poste. 4) On monte le remblai de surcharge et on le surveille au tassomètre et au piézomètre jusqu'au degré de consolidation visé.

Les chiffres que fixe l'étude

Quatre paramètres sortent directement du calcul de consolidation : le maillage et la maille (triangulaire plus serrée que carrée), la profondeur de fonçage jusqu'à la couche ferme, la hauteur de surcharge et la durée de préchargement. Un mauvais maillage et vous gaspillez des drains ou ratez le planning. Une couche de séparation en géotextile non tissé sous le tapis de sable empêche le matelas drainant de s'envaser dans le sous-sol mou.

Approvisionnez drains et tapis ensemble

Envoyez la profondeur de traitement, le maillage et la surface du chantier : on fournit les drains verticaux préfabriqués en rouleaux assortis avec le géotextile de la couche drainante, pour ne pas courir après deux fournisseurs pour une seule plateforme.